Automatización del manejo de chatarra metálica y
Los fluidos usados son cruciales para proteger a su personal. Por Mike Hook, Director de Ventas y Marketing de PRAB.
En un informe publicado durante el Congreso y Exposición del Consejo Nacional de Seguridad de 2018, el Instituto Campbell, un respetado líder mundial de pensamiento sobre cómo colocar el medio ambiente, la salud y la seguridad en el centro de la vitalidad empresarial, recomendó que las estrategias diseñadas para minimizar las lesiones graves y las muertes en el El lugar de trabajo debe incluir la identificación de los precursores de tales eventos. Al hacerlo, las empresas podrían centrarse en eliminar preventivamente la posibilidad de que ocurran incidentes peligrosos, en lugar de reaccionar ante ellos después del hecho.
Medidas preventivas como estas, además del cumplimiento normativo y el temor a consecuencias catastróficas, tanto humanas como financieras, probablemente sean la razón por la que el lugar de trabajo en Estados Unidos se está volviendo más seguro, según el informe Prevención de lesiones graves y fatalidades: perspectivas y prácticas. Los avances en seguridad se ilustran en la tasa total de incidentes registrables, que cayó a 3.0 incidentes por 200,000 horas de trabajo en 2016 desde 8.5 incidentes por 200,000 horas en 1993.1
Sin embargo, otro informe indica que el coste de las lesiones laborales más importantes en realidad está aumentando. El Índice de seguridad en el lugar de trabajo de Liberty Mutual es una clasificación anual que ayuda a los empleadores a mejorar la seguridad en el lugar de trabajo al resaltar el impacto financiero y alentarlos a dedicar recursos para eliminar las principales causas de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. El número de lesiones y enfermedades laborales más graves cayó un 1.5 por ciento entre los informes de 2017 y 2018, mientras que su costo (el total de pagos médicos y de salarios perdidos) aumentó un 2.9 por ciento a más de mil millones de dólares por semana.2
Si bien la primera estadística de esos hallazgos es alentadora, la segunda indica que a los empleadores todavía les queda un largo camino por recorrer para reducir las implicaciones financieras de un lugar de trabajo inseguro. La industria metalúrgica no es en modo alguno una excepción a esta regla.
Cada planta de fabricación, taller mecánico e instalación metalúrgica debería considerar que las lesiones en el lugar de trabajo suponen un detrimento significativo para la rentabilidad y la sostenibilidad general. El entorno que existe inherentemente en la mayoría, si no en todas, estas operaciones se presta a una variedad de riesgos laborales. Cuatro de ellos se pueden encontrar entre las cinco principales causas y costos directos de las lesiones más incapacitantes en EE. UU. en el índice de Liberty Mutual de 5.2.
La posibilidad de que ocurra alguno o todos estos incidentes existe en varios lugares de trabajo, pero aumenta significativamente en una planta de fabricación industrial. Las operaciones más grandes generalmente generan libras de virutas, virutas, rectificados y torneados de metal por cada pieza metálica que mecanizan. En el proceso, también utilizan grandes cantidades de refrigerante de flujo pesado para facilitar un corte más rápido y alejar el material de desecho de la herramienta. Si se tiene en cuenta el número de piezas que una operación de alto volumen procesa por día, con chatarra y refrigerante que terminan en el taller, es fácil ver cómo las superficies para caminar mojadas y abarrotadas pueden presentar un problema.
Las operaciones de menor volumen también abordan estos peligros, sólo que en una escala menor.
Pero no se necesita mucho de ninguno de los materiales para causar un accidente, lesión o enfermedad como:
Distensiones de espalda, esguinces en las articulaciones, cortes, contusiones y otras afecciones musculoesqueléticas resultantes de que los empleados manipulen, empujen o levanten manualmente cargas pesadas de chatarra afilada.
Resbalones, tropezones y caídas en pisos saturados con refrigerante gastado y aceite de corte, que fue diseñado para mantener y prolongar la vida útil de las máquinas herramienta.
Ser golpeado o muerto mientras se opera o se trabaja cerca de un montacargas, equipo que ahorra a los trabajadores la tarea de levantar cargas pesadas pero que trae su propio conjunto de peligros a una operación.
Asma, neumonitis por hipersensibilidad (un tipo alérgico de neumonía) y otras enfermedades pulmonares que afectan al sistema inmunológico y que pueden resultar de la exposición ocupacional a fluidos para trabajar metales.3 Dolencias adicionales pueden incluir dermatitis y cánceres de páncreas, laringe, piel y vejiga.4
Todos estos posibles resultados dejan claro que la chatarra y el refrigerante gastado deben retirarse del punto de producción y tratarse lo más rápido posible. Para reducir los riesgos laborales en operaciones industriales que están en gran medida automatizadas, también es imperativo automatizar el proceso de gestión de virutas y fluidos con equipos de procesamiento de chatarra, sistemas de reciclaje de fluidos y transportadores.
Equipos para el procesamiento de chatarra metálica: Al reducir la chatarra de metalurgia a virutas fluidas y separarlas del fluido usado para su reciclaje o reutilización, una operación puede aumentar la productividad, obtener mayor valor de su chatarra y utilizar menos espacio para el movimiento y almacenamiento de este material. Pero quizás el beneficio más importante sea la creación de un entorno de trabajo más limpio y seguro. Los equipos para el procesamiento de chatarra que contribuyen a la seguridad en el lugar de trabajo incluyen:
Para un procesamiento óptimo de las virutas, la chatarra debe presentarse en forma de virutas fluidas. Para llegar a este punto, los torneados largos producidos por fresadoras, máquinas de tornillo, máquinas suizas, taladrados y otras operaciones de trabajo del metal deben pasar por una trituradora o trituradora. Esto permite a los empleados operar en áreas de trabajo más seguras al reducir el volumen de chatarra de metal a virutas fluidas, lo que minimiza la exposición a los bordes afilados de la chatarra.
Este equipo comprime virutas de metal, virutas sueltas y virutas en briquetas secas y casi sólidas para reciclarlas o alimentarlas al horno. Estos discos de chatarra son fáciles de volver a fundir, transportar o almacenar, lo que brinda a la operación más espacio, llenado optimizado de contenedores, más valor para el distribuidor de chatarra y un lugar de trabajo más limpio, saludable y respetuoso con el medio ambiente.
Los escurridores o centrífugas eliminan el líquido de corte de las virutas. Esto ayuda a eliminar el escurrimiento de las virutas húmedas que pueden derramarse sobre el piso del taller, creando superficies resbaladizas para los operadores.
La eliminación de virutas de molienda o torta de filtración peligrosas puede ser difícil, costosa y crear condiciones de trabajo peligrosas si el líquido que contienen no se separa de la chatarra. Además, debido a su gran superficie, las virutas compuestas de algunos metales reactivos pueden ser altamente inflamables. Las virutas almacenadas en pilas o contenedores también pueden arder espontáneamente, especialmente si están recubiertas con aceite de corte. Una prensa de tornillo horizontal puede procesar material que esté entre un 40% y un 50% mojado con refrigerante o aceites de corte para localizar y eliminar hasta un 85% del fluido, minimizando los riesgos de incendio y evitando que los pisos se saturen y se vuelvan resbaladizos.
Sistemas de reciclaje de fluidos de corte Si bien son necesarios en el trabajo de metales, los refrigerantes presentan algunos desafíos para los empleados que deben trabajar cerca de ellos. Durante el almacenamiento, el refrigerante usado produce un olor rancio debido a la proliferación de bacterias en el fluido contaminado, lo que requiere un tratamiento con biocidas costosos para controlar el hedor. Durante los procesos de fabricación, mantenimiento o eliminación, los empleados pueden sufrir irritaciones cutáneas por el contacto del refrigerante rancio con la piel expuesta. En ambos casos, la moral de los empleados y la productividad general pueden verse afectadas por un entorno de trabajo incómodo o inseguro. Los sistemas de reciclaje de fluidos pueden ayudar a prevenir estas consecuencias desagradables. Estas soluciones de equipos incluyen:
Hay sistemas centralizados disponibles que eliminan los aceites atrapados y los sólidos suspendidos de los refrigerantes contaminados. Este equipo ayuda a controlar las bacterias y minimiza la exposición de los empleados a lubricantes que pueden causar problemas de salud y generar costosas reclamaciones médicas.
Este equipo extiende la vida útil de los aceites solubles, refrigerantes y agua de lavado al eliminar el aceite residual que flota libremente y se dispersa mecánicamente de los sumideros de las máquinas individuales, los sistemas centrales y los tanques de lavado. El aceite residual contribuye al crecimiento bacteriano, lo que reduce el pH del fluido y lo convierte en un residuo peligroso al momento de su eliminación. Quitarlo puede minimizar la posibilidad de que ocurran problemas respiratorios y dermatitis en los empleados de la planta. EQUIPO DE PROCESAMIENTO DE CHATARRA DE METÁLICO Al reducir la chatarra de metal a virutas fluidas y separar las virutas del fluido gastado para reciclarlas o reutilizarlas, una operación puede aumentar la productividad, obtener más valor de su chatarra de metal y utilizar menos espacio para mover y almacenar este material. Pero quizás el beneficio más importante sea la creación de un entorno de trabajo más limpio y seguro. Los equipos de procesamiento de chatarra que contribuyen a la seguridad en el lugar de trabajo incluyen:
Sistemas de transporte automatizados. Los fabricantes de transportadores modernos ofrecen diversas soluciones que pueden reducir o eliminar la necesidad de manipular chatarra metálica afilada manualmente o con carretillas elevadoras. La mejor opción para una aplicación específica dependerá de varios factores operativos; las aplicaciones de alto volumen, en particular, requieren una solución de transporte multifacética capaz de manejar grandes volúmenes de chatarra y fluidos de manera eficiente y automatizada. A continuación, se presenta una descripción general de cómo algunas de las opciones disponibles pueden ayudar a una instalación a mantener un entorno de trabajo seguro, manteniendo el área de producción libre de chatarra metálica y fluidos usados.
Este equipo, la solución más simple y versátil para la mayoría de las operaciones de trabajo de metales, puede manejar la mayoría de los tipos de chatarra húmeda o seca, desde material tupido hasta virutas y virutas, en una amplia variedad de rutas de transporte. Estos transportadores también pueden mover un gran volumen de material de manera consistente, incluso en pilas y grandes oleadas, lo que reduce el tráfico de montacargas y el contacto de chatarra con los operadores.
Este equipo cuenta con una superficie de banda que evita que la chatarra se pegue a la banda mientras que las bisagras pivotantes lanzan la chatarra hacia una tolva. Una bandeja de una sola pieza sin costuras recoge los fluidos aceitosos y los mantiene fuera del piso de la planta para reducir los dolores de cabeza de las tareas domésticas y al mismo tiempo mejorar la seguridad y productividad de los empleados.
Diseñado para transportar y elevar los materiales más difíciles, más abrasivos, húmedos o secos en situaciones de servicio severo, este equipo se puede instalar a nivel del piso para facilitar la transferencia de material desde la mesa de la máquina al transportador. Al igual que las cintas transportadoras de acero, las cintas transportadoras de arrastre también contribuyen a reducir el tráfico de montacargas y la manipulación manual de materiales potencialmente peligrosos.
Estos transportadores transfieren todo tipo de virutas de metal, finos y virutas, tacos húmedos o secos y sólidos metálicos atrapados con una eficiencia que ahorra tiempo y energía. Su construcción de canal hermético los hace ideales para aplicaciones de flujo de refrigerante de gran volumen, y su orientación en el piso permite que tanto el material como el refrigerante corran directamente hacia el transportador con una interacción manual mínima o una desaceleración del proceso.
Los sistemas vibratorios de manipulación de chatarra son la mejor opción para transferir chatarra de metal abrasiva caliente, seca o húmeda, procesamiento de virutas o mover piezas terminadas a través de distancias horizontales. Este equipo ofrece otra alternativa segura a las carretillas elevadoras y al mismo tiempo ayuda a los empleados a evitar lesiones por manipular materiales peligrosos.
La construcción hermética y a prueba de fugas de estos transportadores de descarga positiva les permite evitar que el 100 % de los fluidos de corte resbaladizos lleguen al piso del taller mientras transfieren todo tipo de chatarra a su destino.
Las operaciones metalúrgicas que procesan grandes volúmenes de chatarra y fluidos gastados deben minimizar los peligros asociados con el manejo de esos materiales. Se ha establecido que:
Los sistemas automatizados de transporte, procesamiento de chatarra y reciclaje de fluidos están diseñados para eliminar de manera rápida y eficiente cargas considerables de chatarra y fluidos gastados de las operaciones principales y transferirlos a donde puedan procesarse, eliminarse o reciclarse de manera segura. Es fundamental comprender y evaluar las ventajas de cada sistema disponible según se aplican a una operación específica. También es beneficioso para las operaciones metalúrgicas buscar la asistencia de un proveedor experimentado y confiable que pueda ayudarlos a seleccionar la mejor solución para sus necesidades específicas, lograr el mayor retorno de su inversión y mantener el lugar de trabajo más seguro posible.
Mike Hook es el director de ventas y marketing de PRAB y tiene más de 15 años de experiencia en aplicaciones y diseño mecánico. PRAB es un fabricante líder de transportadores y equipos de ingeniería para procesar torneado, virutas y fluidos para trabajar metales. PRAB también diseña y construye sistemas de reciclaje de aguas residuales industriales.
1 Cision PR Newswire, El Instituto Campbell examina el siguiente nivel de seguridad en el lugar de trabajo – https://www.prnewswire.com/news-releases/the-campbell-institute-examines-the-next-level-of-workplace-safety-300736542.html
2 Cision PR Newswire, Las lesiones laborales cuestan a las empresas estadounidenses más de mil millones de dólares por semana – https://www.prnewswire.com/news-releases/workplace-injuries-cost-us-companies-over-1-billion-per-week-300644539.html
3 ScienceDaily, la exposición en el lugar de trabajo a fluidos para trabajar metales puede causar una enfermedad pulmonar irreversible – https://www.sciencedaily. com/releases/2015/09/150928082147.htm
4 Seguridad de MCR, consejos de seguridad para trabajar metales con lubricantes, grasas y refrigerantes: https://www.mcrsafety.com/blog/safety-tips-for-metalworking-around-lubricants-greases-and-coolants
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