Por Mike Hook
Nota: Este artículo se publicó originalmente el 30 de enero de 2024 en residuosadvantagemag.com.
En tiempos de desafíos para la fuerza laboral, es imperativo que las empresas adopten soluciones automatizadas de reciclaje de chatarra que reduzcan el trabajo manual y prioricen la seguridad de los trabajadores. A medida que persista la escasez de mano de obra, prevenir lesiones, maximizar el uso de los operadores y promover el tiempo de actividad serán esenciales para un procesamiento eficiente y rentable. Agregar o actualizar equipos de manipulación de materiales es un buen punto de partida. Teniendo esto en cuenta, aquí presentamos tres formas en que las soluciones automatizadas de manipulación de materiales ayudan a reducir los desafíos de la fuerza laboral.
Cualquier proceso de reciclaje que se complete de manera más eficiente permite que se utilicen recursos valiosos en otras áreas de la operación. Se ha demostrado que los transportadores, por ejemplo, aumentan la productividad hasta en un 60 por ciento. En comparación con los procesos de transferencia manual, mueven la chatarra de forma más rápida y consistente para ayudar a respaldar el procesamiento continuo. Además, los sistemas que automatizan los procesos de carga no solo ahorran tiempo y mano de obra, sino que también optimizan el llenado de los contenedores. Estos sistemas pueden incluir sensores de nivel automáticos que brindan alertas visuales cuando el contenedor está lleno, básculas integrales que verifican que los contenedores no excedan los límites de peso en carretera y notificaciones automáticas enviadas directamente a los transportistas de chatarra cuando es necesaria una recolección.
Con aproximadamente 250,000 personas lesionadas cada año debido a una caída en el lugar de trabajo, no sorprende que las regulaciones de OSHA exijan que los empleadores tengan pisos limpios y secos. Grandes pilas de chatarra recubierta de fluidos de corte ponen a los operadores en riesgo de tropezar, resbalar y caer. El levantamiento de objetos pesados y los accidentes con montacargas son otras causas principales de lesiones en el lugar de trabajo.
Se ha demostrado que los volcadores, transportadores y sistemas de carga que automatizan la transferencia de chatarra mejoran la seguridad en el lugar de trabajo hasta en un 25 por ciento. Promueven el procesamiento ergonómico, reducen el tráfico de montacargas y ayudan a mantener a los operadores a una distancia segura de los equipos de trituración, trituración y fusión.
El preacondicionamiento de la chatarra de metal para garantizar que los equipos posteriores puedan procesar el material también evitará condiciones de trabajo peligrosas. Por ejemplo, las barrenas y las correas de acero a veces no logran mover consistentemente fardos de chatarra de metal porque no pueden agarrar fajos de material fibroso. En cambio, los paquetes rebotan alrededor de la tolva de alimentación, generalmente hasta que un operador los rompe manualmente o los fuerza a subir por el transportador. Esta práctica es increíblemente insegura.
Además, cuando el equipo no funciona de manera óptima, los empleados pueden sentirse frustrados e insatisfechos con su trabajo. Agregar equipos que rompan fajos fibrosos de virutas, virutas y paquetes antes del sinfín o la cinta transportadora de acero ayudará a minimizar por completo la necesidad de intervención del operador.
La escasez de mano de obra no sólo afecta la capacidad de dotación de personal interno, sino que también afecta a los contratistas externos, como los técnicos de equipos. Ya sea que su operación contrate los servicios de un técnico para realizar mantenimiento preventivo o reparaciones de misión crítica, el servicio puede retrasarse debido a la falta de recursos disponibles. Afortunadamente, ciertas características de diseño de los equipos de manipulación de materiales pueden ayudar a prevenir el tiempo de inactividad relacionado con el mantenimiento.
Calidad de construcción
Los materiales de construcción resistentes a la abrasión y las soldaduras de alta calidad son fundamentales para satisfacer la demanda de gran volumen típica de las operaciones de reciclaje de chatarra. Las características de diseño que brindan refuerzo y/o reducen el impacto, como soportes especiales y placas de impacto de refuerzo de la correa, ayudan a extender la vida útil de un transportador y maximizar el tiempo de actividad.
Mantenimiento simplificado
El mantenimiento de la correa y la lubricación de los rodamientos son aspectos del mantenimiento rutinario del transportador que pueden minimizarse mediante soluciones automatizadas. Los sistemas de lubricación automática que engrasan automáticamente los rodamientos mejoran el rendimiento de los rodamientos y eliminan el mantenimiento necesario para el engrase manual. Para eliminar los ajustes manuales de la correa y los problemas asociados con las correas estiradas, se puede diseñar un sistema de recogida automática en el transportador. Esta característica monitorea automáticamente la tensión usando celdas de carga en transportadores de cadena y aprieta la correa para eliminar ajustes manuales y tiempo de inactividad. Estos sistemas pueden agregarse a transportadores nuevos o adaptarse a modelos existentes. Se pueden programar ajustes automáticos para que se completen durante tiempos de baja producción o cambios de turno.
Prevención de transferencia
Sobre todo, evite el arrastre que pueda dañar el equipo transportador utilizando un transportador diseñado para proporcionar una descarga positiva de material. Por ejemplo, algunos transportadores de chatarra eliminan el arrastre mediante el uso de un tramo de arrastre para tirar del material hacia el punto de descarga. Cuando las paletas se apartan del camino, los materiales atascados se desprenden de la máquina.
Mayor seguridad en el lugar de trabajo
Se prevé que las operaciones industriales seguirán enfrentando escasez de mano de obra a medida que la fuerza laboral envejezca. Gestionar la rotación también es un desafío. Según un informe de Tooling U-SME, el 43 por ciento de las empresas reportan un promedio de al menos el 20 por ciento de facturación anual que les cuesta cientos de miles, si no millones, de dólares al año.
La remuneración y las condiciones de trabajo seguras son puntos en juego. Los empleados de hoy tienen mayores aspiraciones en cuanto a sus experiencias laborales. En una encuesta realizada por la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el 41 por ciento de los encuestados indicó que los posibles empleados buscan un ambiente de trabajo positivo. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. informa que una buena limpieza en el lugar de trabajo no sólo crea un lugar de trabajo más limpio y seguro, sino que también promueve conductas, hábitos y actitudes positivas. De esta manera, los transportadores y otras soluciones de manejo de materiales también pueden afectar las percepciones de los empleados sobre sus trabajos. Una mejor limpieza lograda mediante una gestión eficaz de la chatarra ayuda a que el entorno de trabajo parezca limpio y ordenado, lo que puede contribuir a una visión más favorable del trabajo en general.
Mike Hook es el director de ventas y marketing de PRAB y tiene más de 20 años de experiencia en aplicaciones y diseño mecánico. PRAB es un ingeniero y fabricante líder de transportadores, sistemas de gestión de fluidos y virutas y equipos de tratamiento de aguas industriales y aguas residuales. Las soluciones personalizadas de PRAB automatizan el manejo de metales, reducen los costos de mano de obra, recuperan y reciclan fluidos de corte/refrigerantes costosos y maximizan el retorno del reciclaje de metales. La experiencia de PRAB se perfecciona con más de 4,500 instalaciones para los principales fabricantes de equipos originales y proveedores del mundo.
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