La mejora de las operaciones de transporte es una de las maneras en que los gerentes de fundición han reducido los tiempos de ciclo, aumentado la productividad, disminuido el tiempo de inactividad y mejorado la seguridad en el lugar de trabajo. Sin embargo, no todas las cintas transportadoras están diseñadas para ofrecer el mismo rendimiento. A continuación, se presentan tres aspectos del diseño, la construcción y las capacidades de las cintas transportadoras que las operaciones de fundición de metales deben considerar al buscar mejoras en sus sistemas de transporte.
1. Impacto en la productividad, eficiencia. Sin lugar a dudas, los equipos automatizados de manipulación de materiales mejoran la productividad. Se ha demostrado que utilizar el transportador adecuado para los criterios de aplicación aumenta la productividad en un 60%. La clave es un funcionamiento fiable y consistente.
Por encima de todo, los transportadores deben diseñarse para evitar tiempos de inactividad no planificados. Garantizar una descarga positiva de material es fundamental para evitar el arrastre. Las cintas transportadoras de acero, por ejemplo, son más susceptibles al arrastre debido a la forma en que está construida la cinta, mientras que las transportadoras oscilantes generalmente no tienen arrastre. ScrapVeyor II™ de PRAB Inc. también elimina el arrastre al adoptar un tramo de arrastre para tirar del material hacia el punto de descarga. Los vuelos se apartan para desalojar cualquier cosa que esté adherida a ellos.
El consumo de energía es otro factor a considerar. Los alimentadores de horno que dosifican continuamente los restos de matrices en el horno de fusión mejoran la eficiencia energética, ya que no se requiere energía adicional para calentar el horno durante los ciclos de fusión individuales. Las cintas transportadoras de enfriamiento son otro ejemplo. Cuando se instalan enfriadores en estas cintas, los operarios tienen un mayor control sobre los costos de consumo de agua.
2. Seguridad de los trabajadores. En medio de la escasez de mano de obra calificada que enfrenta la industria manufacturera, tomar medidas para prevenir riesgos para la salud y la seguridad es un aspecto importante del desarrollo de un ambiente de trabajo que fomente la retención de empleados.
Agregar transportadores para eliminar los procesos manuales para mover metal mejora inherentemente la seguridad en el lugar de trabajo. Se reduce el tráfico de montacargas, la producción se vuelve más ergonómica y, en el caso de un alimentador de horno, el transportador ayuda a mantener a los operadores a una distancia segura de las altas temperaturas de los hornos de fusión. De hecho, se ha demostrado que las operaciones que agregaron transportadores a sus instalaciones reducen los accidentes laborales en un 25%.
Existen otros factores a considerar para las cintas transportadoras utilizadas en los procesos de fundición y moldeo a presión. Las cintas transportadoras de enfriamiento por agua, que enfrían rápidamente las piezas y la chatarra metálica, pueden generar neblina que disminuye la calidad del aire en la planta. Como alternativa, los enfriadores de fundición funcionan a baja velocidad para enfriar con aire las piezas fundidas calientes mediante una o varias zonas de enfriamiento, aunque no siempre resultan prácticos.
3. Requisitos de calidad de construcción y mantenimiento. Si una cinta transportadora no está diseñada para una larga vida útil, las deficiencias estructurales que contribuyen a las fallas del equipo provocarán paradas no planificadas. Las cintas transportadoras diseñadas para minimizar o simplificar el mantenimiento rutinario tendrán menores costos de ciclo de vida y reducirán el tiempo de inactividad. En momentos en que los problemas de la cadena de suministro pueden retrasar los envíos de piezas de repuesto o dificultar la programación de técnicos, las cintas transportadoras fáciles de mantener y con una larga vida útil contribuyen a la rentabilidad general. A continuación, se presentan algunos aspectos a considerar para obtener el máximo rendimiento de los equipos de transporte:
Con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 5% proyectada para la fundición a presión de aluminio (2021-2028) y una CAGR proyectada de +8% para el mercado de fundición de acero de América del Norte proyectada hasta 2027, las empresas de fundición de metales deben ajustar todos los aspectos de la producción para retener. una ventaja competitiva.
Aunque las cintas transportadoras no parezcan requerir una investigación exhaustiva, una que no esté optimizada para aplicaciones de fundición de metales acabará provocando procesos ineficientes, mayor mantenimiento y mayores costes laborales. Al elegir una cinta transportadora que elimine el arrastre de material, minimice el mantenimiento, reduzca los riesgos para la salud y la seguridad, y esté diseñada para una larga vida útil, las operaciones de fundición optimizan sus plantas para aumentar el tiempo de actividad.
Finalmente, en muchos casos, se requieren soluciones personalizadas para lograr resultados significativos. Consultar con un proveedor integral de equipos de manipulación de materiales para identificar las necesidades de la aplicación, las limitaciones de espacio, las consideraciones energéticas y otros aspectos, constituye un enfoque más holístico para la mejora operativa a largo plazo.
Sobre la autora
Bob Anspaugh es ingeniero de ventas de transportadores para PRAB Inc., Kalamazoo, MI. Contáctalo en [email protected], o visitar www.prab.com
Este editorial fue publicado originalmente en fundiciónmag.com.
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