Entre la escasez de mano de obra calificada y la reciente agitación económica, los fabricantes constantemente asignan a sus empleados mayores desafíos, por lo que es fundamental identificar oportunidades que les permitan administrar las instalaciones de la manera más eficiente posible.
Una mejora operativa a considerar es optimizar la gestión del fluido de corte con un sistema avanzado y automatizado de reciclaje de fluidos. Abordar proactivamente las mejoras operativas puede tener varios beneficios a largo plazo, especialmente en condiciones de mercado difíciles.
Estos sistemas eliminan continuamente los aceites atrapados y los sólidos suspendidos del fluido de corte contaminado, controlan las bacterias y pueden ajustar la concentración del fluido, lo que permite recuperarlo y devolverlo al servicio.
Los sistemas avanzados de gestión de fluidos automatizados minimizan la intervención del operador, reducen los costos anuales de reemplazo de fluidos y los gastos de transporte, y extienden la vida útil de las herramientas, todo mientras mejoran la calidad de las piezas y maximizan el tiempo de actividad.
Los sistemas centralizados para el reciclaje de fluido de corte usado pueden reducir el desperdicio de fluido hasta en un 90 %, disminuir los costos de compra de fluido nuevo hasta en un 75 % y prolongar la vida útil de la herramienta hasta en un 25 %. Además, la automatización del proceso minimiza la intervención manual, lo que permite que los trabajadores se concentren en otras tareas.
Minimizar la intervención del operador
Incluso antes de la crisis económica de 2020, varios estudios demostraban que la falta de habilidades podría causar que aproximadamente 2.5 millones de empleos en el sector manufacturero quedaran vacantes. Considerando los desafíos operativos actuales, las instalaciones también deben replantear la distribución de las celdas de trabajo para garantizar que menos personas se concentren en un espacio de trabajo específico. Esto resalta la importancia de identificar oportunidades donde la automatización tenga sentido tanto práctico como económico.
Sistemas de reciclaje llave en mano, como el de PRAB GuardianSon fáciles de operar y requieren mínima participación y capacitación del operador. Los sistemas funcionan constantemente y suministran fluido de corte no contaminado a las herramientas, lo que permite al personal dedicarse a otras tareas.
Una nueva opción, el control automático de la concentración de refrigerante, utiliza un económico refractómetro de proceso en línea. En lugar de interrumpir el proceso, el procesador integrado del sistema analiza continuamente los grados Brix; estos sistemas controlan la proporción de concentración a ±1 %. Cuando los niveles descienden por debajo de la proporción requerida, el sistema añade más productos químicos y menos agua para restablecer el nivel, y viceversa.
Los sistemas como Guardian también brindan un entorno de trabajo más saludable para los empleados al reducir el mantenimiento del cárter y eliminar los aceites atrapados y los sólidos suspendidos del fluido de corte contaminado, lo que limita la exposición a lubricantes que potencialmente podrían causar problemas de salud y dar lugar a reclamaciones médicas.
Las eficiencias centradas en la mano de obra son sólo una parte de la razón por la que los sistemas automatizados de filtración de fluidos suelen tener un retorno de la inversión (ROI) en nueve meses. Los sistemas avanzados pueden reducir significativamente los costos de fluidos y los gastos de transporte mientras mantienen el fluido de corte de mayor calidad durante un período más largo, extendiendo la vida útil del fluido de corte de 2 a 5 veces.
Entre las valiosas opciones para estos sistemas de reciclaje se incluyen los gestores de refrigerante: los módulos de inyección de ozono previenen la rancidez, una de las principales causas de fallos en los fluidos de corte. Este sistema de control de bacterias elimina la necesidad de biocidas y es una forma segura y económica de eliminar bacterias, levaduras, hongos y moho. Además, reduce los malos olores y la irritación de la piel.
Un fabricante experimentó una reducción significativa en los residuos de transporte tras instalar un sistema de reciclaje avanzado. Su sistema de reciclaje anterior consumía 4 bidones (832 L) de aceite de corte nuevo y desechaba 4,500 L cada siete u ocho días. Con un sistema avanzado, la empresa consume una nueva cantidad de aceite de corte cada 28 días y desecha la misma cantidad de residuos cada 83 días.
Al reducir los fluidos residuales hasta en un 90%, los costos de transporte de residuos peligrosos pueden disminuir significativamente, lo que ayuda a mejorar el retorno de la inversión del sistema.
Proteger las inversiones de capital de alto nivel puede tener un impacto directo en la salud financiera de un fabricante. Las herramientas de corte pueden representar entre el 3% y el 5% de los costos totales de fabricación para algunas operaciones.
La gestión del fluido de corte es un factor importante para extender la longevidad de la vida útil de la herramienta. Un fabricante mundial de componentes metálicos complejos experimentó aumentos dramáticos en la vida útil de la herramienta gracias a la filtración automatizada de su fluido de corte, que incluye:
Prolongar la vida útil de las herramientas de corte y utilizar el fluido de corte de manera más eficiente puede generar una recuperación de la inversión en menos de un año.
Al invertir en equipos de back-end, los fabricantes pueden reasignar la mano de obra de forma más eficiente, que suele ser su mayor gasto operativo. Un enfoque proactivo para las mejoras operativas, como la implementación de sistemas avanzados de reciclaje, puede ser especialmente útil para los gerentes de taller que buscan mitigar las dificultades financieras en condiciones de mercado difíciles.
Este editorial se publicó originalmente en la revista Today's Motor Vehicles.
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