Aluminium heeft dit voorjaar de krantenkoppen over grondstoffen gedomineerd, maar de koperprijzen hebben zich stilletjes ontwikkeld tot een veel belangrijker verhaal. Waar aluminium kampt met een aanbodprobleem: mijnen zitten vol, smelterijen ondervinden problemen en de capaciteit is maximaal benut, is de uitdaging voor koper fundamenteel anders: de vraag. Een vraag waaraan geen enkele nieuwe mijnbouw kan voldoen, een vraag afkomstig van industrieën die tien jaar geleden nog niet eens op grote schaal bestonden, een vraag die analisten nu omschrijven als een structurele verschuiving in plaats van een tijdelijke cyclus.
De cijfers spreken voor zich. Koper bereikte eind 2025 een recordhoogte van meer dan $ 12,000 per metrische ton op de London Metal Exchange. JP Morgan voorspelt een gemiddelde prijs van $ 12,075/mt in 2026, met een mogelijke piek van $ 12,500/mt in het tweede kwartaal. Dat is een stijging van ongeveer 40% ten opzichte van het gemiddelde in 2024. Voor Amerikaanse fabrikanten die koper, messing of koperlegeringen bewerken, of die producten inkopen die koperdraad of -componenten bevatten, is dit geen abstractie, maar een directe impact op hun materiaalkosten.
In dit artikel wordt uitgelegd wat er precies aan de hand is en waarom dit anders is dan de situatie met aluminium. Ook wordt uitgelegd waarom uw koperafvalstroom momenteel waardevoller is dan de meeste bedrijven beseffen.
Bij aluminium is het aanbod de beperkende factor: de Chinese productielimiet van 45 miljoen ton, verstoringen bij smelterijen in het Midden-Oosten en tariefmuren hebben de primaire productie onder druk gezet. De oplossing, althans in theorie, is meer productie – hoewel dat al jarenlang beperkt zal blijven.
Het probleem met koper is complexer. Het aanbod is niet alleen beperkt, maar structureel ook niet in staat om snel te reageren, zelfs niet wanneer de prijzen een gevoel van urgentie geven. De gemiddelde tijd tussen de ontdekking van een koperertsmijn en de eerste productie bedraagt ongeveer 15 jaar. Verschillende van 's werelds grootste mijnen – Grasberg in Indonesië (de op één na grootste ter wereld), Cobre Panamá en diverse Chileense mijnen – ondervonden aanzienlijke verstoringen in 2024-2025. De verwachte groei van het mijnaanbod voor 2026 bedraagt nu slechts 1.4%, zo'n 500,000 ton minder dan eerder voorspeld.
Ondertussen heeft de vraagzijde geheel nieuwe groeifactoren ontwikkeld die elk jaar toenemen:
"Een 'perfecte storm' van krappe aanvoer door verstoringen in de mijnbouw en een sterk stijgende vraag vanuit de AI- en EV-sector zal naar verwachting leiden tot een tekort aan geraffineerd koper van minstens 150,000 ton in 2026." — International Copper Study Group / JP Morgan Research.
Het resultaat is een markt die niet gemakkelijk te herstellen is met een tariefvrijstelling of een afbouw van de voorraden. De International Copper Study Group voorspelt een tekort aan geraffineerd koper van ongeveer 150,000 ton in 2026 – een ommekeer ten opzichte van een voorspeld overschot van meer dan 200,000 ton slechts twee jaar geleden. BloombergNEF waarschuwt dat het cumulatieve tekort tegen 2050 kan oplopen tot 19 miljoen ton zonder grote investeringen in nieuwe mijnen of een aanzienlijk betere terugwinning van schroot.
Dat laatste punt – het terugwinnen van schroot – is waar fabrikanten die koper bewerken een directe voorsprong hebben. En in een markt met deze prijsniveaus is die voorsprong aanzienlijk.
Om de context te schetsen, is hier het juiste bedrag: koperspanen van bewerkingsprocessen worden momenteel verhandeld voor $3.40–$4.17 per pond op Amerikaanse schrootwerven. Schoon koper van de hoogste zuiverheidsgraad (nr. 1) brengt landelijk gemiddeld $4.54/lb op, waarbij concurrerende werven tot $4.93/lb betalen voor grote, goed voorbereide ladingen. Kaal, helder koper – de zuiverste kwaliteit – wordt verhandeld voor $4.95–$5.10/lb.
Vergelijk dat eens met aluminiumspanen voor $0.40–$0.50 per pond. Koperschroot is bij de huidige marktprijzen 8 tot 10 keer zoveel waard per pond als aluminiumschroot. Een fabrikant die zelfs maar bescheiden hoeveelheden koperbewerkingsafval produceert, beschikt over een inkomstenstroom die vele malen groter is dan wat de meeste bedrijven bijhouden of optimaliseren.
Maar – en dit is het cruciale operationele punt – koperspanen die verontreinigd zijn met snijolie worden aanzienlijk afgeprijsd. Schroothandelaren trekken kosten af voor het vloeistofgewicht, transportkosten en de extra verwerkingskosten. Dezelfde kwaliteitsverschillen die gelden voor aluminium zijn hier van toepassing, met nog grotere financiële gevolgen gezien de hogere basisprijs: een boete van 10-15% vocht op koperspanen met een waarde van $4/lb kost $0.40-$0.60 per pond aan verloren inkomsten.
“Zorg ervoor dat uw koperen draaisels droog zijn; werven zullen aanzienlijke bedragen in mindering brengen voor overtollige snijolie of vocht.” marktbegeleiding, April 2026
Bij de bewerking van koper worden vaak zware snijoliën gebruikt in plaats van wateroplosbare koelvloeistoffen. CNC-werkplaatsen in Zwitserse stijl, schroefmachinebedrijven en precisiedraaibedrijven gebruiken routinematig snijoliën die $20 of meer per gallon kosten. Wanneer die spanen verzadigd zijn met olie, verlies je dubbel waarde: door de korting op het schroot en door de niet-teruggewonnen vloeistof.
Een bedrijf dat wekelijks zelfs maar 500 kilo natte, olieachtige, onbewerkte koperspanen produceert, loopt potentieel meer dan $200 per week mis aan schrootpremie alleen al, nog voordat de waarde van de olie wordt meegerekend. Op grotere schaal loopt dit snel op. Een productiebedrijf dat wekelijks een container vol koperspanen produceert, kan jaarlijks $5,000 of meer verliezen aan snijolie, bovenop de schrootkorting.
Dit is precies de economische reden waarom de spanenwringers van PRAB zijn ontwikkeld. Het centrifugale scheidingsproces dat koelvloeistof uit aluminiumspanen verwijdert, is even effectief voor koper en messing, en met koelvloeistoffen op oliebasis is de waarde van de teruggewonnen vloeistof zelfs nog hoger.
“Een fabriek die aluminium, titanium, messing en koper verwerkte, voegde een versnipperings- en wringsysteem met een kantelbak toe. De resulterende vermindering van het spaandervolume verlaagde de transportkosten van het afval, terwijl de verwijdering van koelvloeistof de wederverkoopwaarde van het schroot verhoogde. Het verwerkingssysteem verdiende zichzelf in twee jaar terug.” — Casestudy van Jorgensen Conveyor.
Er is een aspect aan het recyclen van koperschroot dat niet op dezelfde manier van toepassing is op aluminium: verontreiniging door legeringen. Koper bestaat in vele kwaliteiten: zuiver koper, messing (koper-zink), brons (koper-tin), berylliumkoper en meer. Als 6061 en 7075 aluminium gemengd zijn, levert dat problemen op met de prijs. Als koper en messing gemengd raken, of als schoon koper verontreinigd raakt met staaldeeltjes van gebroken gereedschap, kan de hele lading worden afgewaardeerd of afgekeurd.
De magnetische scheiders van PRAB verwijderen ferro-metaalverontreinigingen uit de spanenstroom voordat deze de wringer of briketteermachine bereikt. Dit beschermt de zuiverheid van de legering en zorgt ervoor dat uw koperschroot de kwaliteit krijgt die het verdient. In een markt waar het verschil tussen schone koperspanen en verontreinigd gemengd schroot $0.50–$1.00 per pond of meer kan bedragen, is dit geen onbelangrijke overweging.
Het is onwaarschijnlijk dat de koperprijzen op korte termijn terugkeren naar het niveau van vóór 2024. De structurele vraagfactoren – elektrische voertuigen, modernisering van het elektriciteitsnet, datacenters, hernieuwbare energie – nemen toe, in plaats van af. JP Morgan voorspelt een gemiddelde koperprijs van $ 12,075/ton tot en met 2026, terwijl Goldman Sachs uitkomt op $ 5.17/lb en Bank of America op $ 5.13/lb. Zelfs de meest conservatieve prognoses gaan uit van een aanhoudende prijsstijging tot ten minste 2028.
Voor fabrikanten die koper of koperlegeringen bewerken, is het rendement op investering (ROI) van spaanverwerkingsapparatuur nog nooit zo gunstig geweest. Het verschil tussen natte, vervuilde spanen en schoon, droog, verwerkt materiaal wordt nu gemeten in reële dollars per pond – dollars die zich gedurende elke productieweek opstapelen.
PRAB ontwerpt al sinds 1950 systemen voor de verwerking van koper, messing, aluminium en een breed scala aan andere metalen. Om te begrijpen wat uw specifieke koperafvalstroom waard kan zijn met de juiste verwerking, kunt u beginnen met een gratis materiaalanalyse. Neem hier contact op met het PRAB-team.
Over de auteur
Paul Montgomery Hij is marketingmanager bij PRAB, Inc., een wereldwijde fabrikant van geavanceerde systemen voor de verwerking van metaalschroot, koelvloeistofrecycling en industriële afvalwaterzuivering. Met meer dan 30 jaar ervaring in de productie, SaaS, maatwerksoftwareontwikkeling, gezondheidszorg en het onderwijs, is hij gespecialiseerd in datagedreven marketing die de prestaties op de werkvloer vertaalt naar financiële resultaten op directieniveau. Zijn werk richt zich op de totale eigendomskosten, automatiseringsintegratie en gesloten-lusproductiestrategieën die industriële bedrijven helpen afval te verminderen, grondstoffen te besparen en de winstgevendheid op lange termijn te verbeteren.
(800) 968-7722
(800) 493-3462